“Ho provato una grande emozione nel sentire pregare insieme i rappresentanti di varie religioni, stretti idealmente attorno a un’idea di spiritualità e di umanità che accomuna tutti”.

Lo ha detto il sindaco di Catania Enzo Bianco al termine della cerimonia funebre interreligiosa svoltasi, alla presenza di autorità civili, militari e religiose, nella corte del Palazzo dei Chierici dove erano state collocate le 13 salme, tutti giovani uomini africani annegati in quella che viene considerata la più grande tragedia del Mediterraneo. Non si conosce ancora esattamente il numero delle persone annegate, si stima tra sette e novecento, quando, al largo delle coste libiche, il 18 aprile scorso affondò un peschereccio lungo non più di una trentina di metri carico di uomini e donne in fuga dalla guerra e dalla fame. Due giorni dopo giunsero a Catania i superstiti del naufragio, solo 27 persone. La cerimonia funebre riguardava i corpi di tredici giovani uomini africani, tra i 22 e i 30 anni, trovati dalla Marina militare adagiati sul fondo del mare, a circa 370 metri di profondità, nelle vicinanze dell’imbarcazione.
“Oggi – ha detto Bianco – rendiamo onore a donne e uomini che hanno lasciato la loro terra per inseguire un sogno. Abbiamo voluto salutare e onorare queste vittime, e quelle che probabilmente non recupereremo mai, donando loro un fiore e una preghiera cattolica, copta, musulmana. Il dovere di questo continente, l’Europa, e di questa città, Catania, è quello di non dimenticare”.
Dopo il Sindaco, che ha invitato i presenti a raccogliersi nei propri pensieri mentre veniva suonato il silenzio, sono intervenuti l’arcivescovo di Catania mons. Salvatore Gristina, ricordando che “La preghiera non è evasione: significa anche acquistare consapevolezza che il fenomeno migratorio rappresenta un grande problema per risolvere il quale dobbiamo lavorare tutti insieme”, il vice presidente della Comunità islamica di Sicilia Ismail Bouchnafa, che ha pianto per questa “ennesima tragedia del mare” e per la “mercificazione dell’essere umano” e il rappresentante della Chiesa copta d’Egitto Abona Bola, il quale, parlando con i giornalisti ha ricordato come migliaia di persone partano dall’Egitto per attraversare il mare diretti in Sicilia.
Ha poi preso la parola per la Comunità di Santà;Egidio Emiliano Abramo e la veglia si è conclusa con tredici giovani italiani e stranieri che hanno posto dei fiori su ciascuna delle bare – di un’impresa appartenuta alla mafia e commissariata che si è occupata anche dei servizi funebri – delle vittime.
Alla cerimonia erano presenti, tra gli altri, la prefetto di Catania Maria Guia Federico, il procuratore aggiunto Michelangelo Patané, il generale di Brigata Riccardo Galletta, comandante regionale dei Carabinieri, il contrammiraglio Nunzio Martello della Marina militare, il comandante provinciale dei Carabinieri Alessandro Casarsa, il vicequestore vicario Claudio Sanfilippo, il comandante del 41° Stormo di Sigonella Vincenzo Sicusio, il comandante della Polizia municipale Pietro Belfiore, oltre al vescovo di Ragusa mons. Paolo Urso.
Il sindaco Bianco ha ringraziato, parlando con i giornalisti, la città di Catania “per la generosità, l’umanità, l’efficienza che ha saputo esprimere nei confronti dei migranti”, così come il Governo italiano, la Marina militare, la Prefettura, la Procura di Catania, le forze armate e le forze di polizia tutte, i Vigili del fuoco.
“Esprimo – ha aggiunto – apprezzamento sincero e grato alla prefetto Maria Guia Federico e alla squadra che ha lavorato nell’operazione per l’identificazione delle 13 vittime del naufragio. Ringrazio l’assessore Valentina Scialfa che ha coordinato gli interventi di competenza del Comune, ma voglio ringraziare in particolare la professoressa Cristina Cattaneo, capo dell’equipe che ha effettuato gli esami medico legali: è giunta da Milano in treno, perché in aereo costava troppo, ed è stata capace di lavorare per 24 ore consecutive su questi corpi martoriati. Davanti a questa enorme ricchezza umana le meschinità di alcuni fanno rabbrividire. Abbiamo fatto qualcosa di semplicemente straordinario senza risorse se non, appunto, quell’enorme ricchezza che è rappresentata dai volontari”.
Rispondendo alle domande dei giornalisti Bianco ha detto che “Saranno le autorità di governo a decidere se altre delle vittime di questa terribile sciagura saranno portate ancora a Catania”.
“Se ciò accadrà – ha aggiunto – faremo la nostra parte fino e ci organizzeremo ancor meglio di quanto fatto in questa prima, complessa, fase che abbiamo portato a termine anche grazie alla grande disponibilità dell’Azienda Vittorio Emanuele. Siamo già in contatto con il Ministero dell’Interno per scegliere una struttura più appartata dotandola di un idoneo impianto di refrigerazione”.