Una targa NAS Sigonella americana per l’impegno filantropico a favore delle comunità locali. Premiati il programma Community Relations e il lavoro di collaborazione costruito negli anni con il territorio siciliano.

Un nuovo e prestigioso riconoscimento per il programma di volontariato Community Relations della Naval Air Station Sigonella. La US Navy e la base americana hanno ricevuto uno speciale attestato di riconoscenza da parte degli Shriners di Sicilia, in segno di apprezzamento per l’impegno filantropico, la generosità e le numerose iniziative di solidarietà realizzate negli anni a favore delle comunità del territorio.

Il riconoscimento è stato conferito a Viagrande, sabato 7 novembre, nel corso del Fall Ceremonial & Potentate’s Ball di Emirat Shriners, una serata particolarmente significativa perché organizzata per la prima volta in Sicilia, al di fuori della sede tedesca dell’organizzazione, a Wiesbaden.

Alla cerimonia ha partecipato una delegazione della NAS Sigonella composta dal Capitano di corvetta Michael Marino, appartenente al Commander Task Force 67 e presente in rappresentanza del Commodoro Frank C. Sanchez, e dal dottor Alberto Lunetta, responsabile delle Relazioni esterne della base NAS Sigonella americana. A entrambi sono state consegnate due targhe speciali, quale segno concreto della gratitudine degli Shriners nei confronti della US Navy e della NAS Sigonella.

Il riconoscimento assume un significato particolare perché premia un’attività di volontariato che, attraverso il programma Community Relations della base statunitense, ha contribuito a consolidare nel tempo i rapporti di amicizia, fiducia e collaborazione tra i militari americani e numerose realtà sociali, educative e religiose della Sicilia.

Non si tratta soltanto di iniziative occasionali, ma di un impegno continuativo che si traduce in interventi concreti: progetti di riqualificazione e manutenzione di scuole, palestre, chiese e parrocchie, attività a sostegno di case famiglia e associazioni, iniziative di socializzazione e momenti di incontro con le comunità locali.

Particolare attenzione viene riservata ai bambini e alle famiglie in condizioni di maggiore difficoltà. Tra le iniziative di solidarietà natalizie più significative figura “l’Angel Tree”, un progetto, molto popolare negli States, attraverso il quale i volontari della NAS Sigonella contribuiscono a far si che i bambini meno fortunati ricevano, in occasione del Natale,
doni personalizzati e la possibilità di vivere la festa con maggiore serenità.
A queste attività si affiancano le raccolte e le donazioni di indumenti e capi di abbigliamento destinati alle persone e alle famiglie in condizioni di bisogno, con particolare attenzione anche ai bambini. Un ulteriore esempio di vicinanza concreta alle fasce più vulnerabili della popolazione, soprattutto durante i mesi invernali e il periodo delle festività.

Un impegno che trova una naturale affinità con la missione filantropica degli Shriners, storicamente impegnati nel sostegno ai bambini e alle loro famiglie attraverso iniziative di solidarietà e programmi di assistenza sanitaria.

A promuovere e sostenere il conferimento del riconoscimento è stato Maurizio Mancuso, che fondatore e figura di riferimento dello sviluppo dello Shrine in Sicilia e nel Mediterraneo, protagonista di un importante percorso di leadership all’interno della fraternità internazionale. Nel 2027 assumerà l’incarico di Chief Rabban e, nel caso in cui venisse eletto, nel 2028 quello di Potentate, diventando il primo italiano a guidare lo Shrine in Europa.

Mancuso ha espresso particolare apprezzamento per la partecipazione della delegazione americana e per il rapporto instaurato negli anni con la NAS Sigonella. I
Il fondatore dello Shrine in Sicilia ha inoltre ricordato alcune delle occasioni che hanno contribuito a rafforzare questo legame, tra cui la visita all’osservatorio e i Percorsi di Luce, iniziative che hanno rappresentato momenti di incontro e condivisione tra le due realtà.

«Le targhe recentemente consegnate alla US Navy di Sigonella rappresentano un segno concreto della nostra riconoscenza e un simbolo dei valori di servizio, solidarietà e fratellanza che ci accomunano», ha aggiunto Mancuso.

Il Fall Ceremonial & Potentate’s Ball ha rappresentato, dunque, non soltanto un momento celebrativo per la fraternità degli Shriners, ma anche un’occasione per riconoscere pubblicamente il valore di una collaborazione che nel tempo ha saputo trasformarsi in progetti concreti a beneficio della società siciliana.

Il riconoscimento ricevuto costituisce un’ulteriore testimonianza di come il programma Community Relations della NAS Sigonella rappresenti uno strumento importante
di diplomazia sociale e di vicinanza al territorio: un’attività che, attraverso il volontariato dei militari americani, contribuisce a costruire ponti tra culture diverse, rafforzando i rapporti tra gli Stati Uniti e le comunità locali.

Gli Shriners International sono una fraternità filantropica nata negli Stati Uniti nel 1872, conosciuta in tutto il mondo per il proprio impegno a favore dei bambini. Attraverso il sostegno a Shriners Children’s, una rete di strutture sanitarie pediatriche fondata nel 1922, l’organizzazione contribuisce a garantire cure specialistiche a bambini con diverse patologie, indipendentemente dalle possibilità economiche delle loro famiglie. La solidarietà, il servizio verso gli altri e l’attenzione alle persone più vulnerabili rappresentano i valori fondamentali di questa organizzazione internazionale, valori che trovano una significativa convergenza con lo spirito di servizio che anima il programma Community Relations della NAS Sigonella.